Обитает щавелевый листоед в Сибири, на Кавказе и в европейской части нашей страны. Жуки, вышедшие после зимовки, питаются щавелем туполистным, курчавым, кислым, конским, ревенем, горцем птичьим и некоторыми другими растениями семейства гречишных, спариваются и в конце мая - начале июня на нижнюю поверхность листьев откладывают группами по 40-50 штук оранжевые яйца.
Личинки в течение недели окукливаются в почве, и через неделю молодые жуки вновь начинают вредить щавелю. В средней полосе успевает отродиться два поколения, на юге - несколько. К сожалению, зеленные культуры нельзя опрыскивать химическими средствами защиты, да и разрешенных для ЛПХ препаратов нет.
Поэтому обычно жуков обирают руками и смывают кладки яиц. Также очень важно обновлять грядки с щавелем, не размещая их рядом с ревенем и старыми посадками щавеля. Если численность жука очень высока, щавель не позднее чем за две недели до срезки листьев опрыскивают биопрепаратами (Битоксибациллин, Фитоверм) или народными средствами (настоем аконита либо пиретрума).