У проточного нагревателя нет балластной емкости, и поэтому он должен нагреть до нужной температуры весь объем воды, который проходит через него. Проточные водонагреватели предназначены обычно для ванной и душа, когда требуется большой расход воды. Но для того, чтобы очень быстро нагреть такое большое количество воды, требуется большая электрическая мощность (3-6 кВт), и не всякая дач электропроводка выдержит такой нагреватель. Однако главное его свойство - мгновенный нагрев воды.
При меньшей нагрузке на электрическую сеть большое количество горячей воды обеспечит накопительный (емкостный) водонагреватель. В боль баке, заполненном холодной установлен нагревательный подогревающий воду до заданной температуры (40-80°). После этого нагреватель переходит в автоматический режим, поддерживающий эту температуру. За счет медленного нагрева электроэнергии потребляется значительно меньше, однако такой водонагреватель имеет довольно большие габариты. Объем водонагревателя можно брать исходя из следующих норм: для мытья посуды на кухне достаточно 5-15 л, для принятия душа одним человеком в течение 10 мин. - 30 л.